就這麼凝視著佐伯好一會兒，御堂伸手摸了一下佐伯的臉頰，然後走出房間，到樓梯口的販賣機買二罐熱咖啡。
佐伯醒來時，御堂正坐在窗邊矮桌旁，看著窗外的景色喝罐裝咖啡。聽到棉被掀開的聲音，御堂轉頭，微笑著對佐伯說：「早安。」
「早……」剛睡醒的佐伯，用略帶沙啞的聲音說。
佐伯走去浴室梳洗過後，出來換衣服。御堂刻意把頭轉去看窗外，但窗戶上的倒影仍隱約映出佐伯的身體。
御堂索性閉上眼睛。不要看、不要看……他在心中對自己喃喃說。
佐伯換好衣服，也過去坐在御堂對面。御堂把另一罐已經有點溫了咖啡遞給他。「謝謝。」佐伯說。
「等一下要不要去湖邊走走？」御堂看著窗外說。
「看天氣吧。如果下雨就不要去了。」佐伯也望向窗外。
女服務生在昨天說好的時間來收起床鋪，擺上早餐。吃過早餐，細雨似乎停了，他們散步去湯之湖，湖面還有一層薄霧，別有一股虛幻的美感。走在湖邊的木棧道上，御堂想找話題，於是問：「我們是怎麼認識的？」
終於聊到這個棘手的話題了。佐伯考慮過很多種避重就輕的說法，不過當然還是能不要提到這個話題最好。佐伯沉默一下，說：「ＭＧＮ有一個行銷的子公司，我之前是那裡的職員，剛好ＭＧＮ有一款由你負責主導的新產品要上市，我們課裡接到了那個工作。那是我第一次和你接觸。」
「是這樣啊……」聽起來是很普通的上下關係，「我們是在那件案子裡變成朋友的嗎？」
「不。」想到御堂當初從頭到尾都只有厭惡的表情，佐伯苦笑一下，「我一直認為你討厭我。」
「是嗎？」御堂顯得有點驚訝。
「嗯……直到我覺得繼續待在公司裡也沒有發展，想出來創業的時候，你找上了我。」佐伯覺得自己不算說謊，只是中間省略很多沒講而已，「那時我才知道你對我……是有好感的。然後我就叫你辭職，跟我一起開公司。」
御堂露出疑惑的表情。聽起來自己的態度變化好大，他怎麼從來不知道自己的個性原來這麼悶騷又戲劇性？
御堂的腦海中悄悄浮現一句話，他自語般地低聲說：「……『我會讓你得到在現在的公司裡無法想像的東西』……」
「御堂……？」佐伯轉頭看著御堂。那是他當年對御堂說過的話。
「啊……沒什麼。只是突然想到這句話。」御堂看向湖面。那句話剛從他的心底宛如湧泉一樣冒出來時，也帶出一股甜甜的暖意，所以他才不禁說出來。
「……我當初就是那麼對你說的。你還笑我太自大。」佐伯笑了起來，似乎在回憶往事。
原來那是佐伯說的話。御堂想到這裡，不知為何臉上一熱。
「你臉紅了？」佐伯仍笑著，窺視御堂別開的臉，「想起什麼了嗎？」
「沒有……」御堂囁嚅地說。
「真的？」
「真的。」
如果御堂連帶想起他對自己主動告白，以及那晚的激情……那就太好了。可是佐伯無法確認御堂到底想起多少。「那你在害羞什麼？」他問。
「我才沒有害羞。」御堂有點孩子氣地否認，「只是想起那句話時，心裡有種開心的感覺。我當時聽到你那麼說，應該是很高興的吧？」
「哪有。你答應得好勉強喔。還說有我這種上司，員工一定很可憐，才勉為其難答應我的。」佐伯用鼻子笑了一下，「也不想想自己以前可是魔鬼部長。」
「啊？我有你那麼過份嗎？」這些日子，御堂在Ａ.Ａ的確見識到佐伯嚴厲又自信過剩的工作態度。
「豈止啊，我和你比起來差得遠了。你的眼睛根本就長在頭頂上。」佐伯伸出手指要點御堂的頭頂。
「你不要欺負我沒有記憶啊！」御堂偏一下身子，笑著拍掉佐伯的手。
他們笑鬧著繞著湖走了半圈，半路有個路標，上面寫繼續走可以走到湯瀧瀑布。「繼續走嗎？還是回頭了？」佐伯問。
「回去好了。不然我怕會趕不上退房時間。」
慢慢走回旅館，他們又恢復昨天那種融洽的感覺，在房間裡天南地北地閒聊。
這樣才對。御堂心想。男人之間不應該有那種不正常的感情。這樣才對……。
退房之後，佐伯開車下山。下山的路程沒有塞車，開得很順，看著窗外不斷往後退去的樹叢，御堂喃喃說：「還有時間吧？我想去輪王寺走走。」
「好啊。」
其實御堂對於寺院古蹟的興趣不是很大，他只是不想太快結束這愉快的時光。他的心中出現宛如小時候遠足回程路上的那般惆悵。
開到山下，天氣放晴了。車子駛入輪王寺的停車場，停好車熄了火，佐伯看御堂還沒有要解開安全帶的意思，他說：「到了喔？」
御堂似乎這才回神，他解開安全帶下了車，和佐伯慢慢按著路牌走去輪王寺。逍遙園裡的紅葉比山上多，御堂靜靜地走著，佐伯雖然看御堂一副心事重重的樣子，但他也沒有多講話。
離開輪王寺，還了車子，在車站附近的咖啡廳隨便吃了午餐之後，他們搭上回程的火車。
回去之後，他們根本沒有多餘的時間繼續關注對方。聖誕節結束之後緊接著是過年，各種大小活動都會搶在這時期展開，而且各工廠都會放假，所以整個公司上上下下忙到連吃飯的時間都沒有。聖誕節對佐伯和御堂的意義，只是代表一部分的案子結束了；接下來仍要繃緊神經，迎接新年。
時鐘的指針宣告聖誕節的結束時，洗完澡的御堂走出浴室，回到房間戴上佐伯之前買給他的護腕。手腕上的傷痕幾乎看不清楚，也不再對御堂產生不良影響，可是他還是習慣戴上護腕，總覺得手腕被緊緊包住，有一種安心感。
他戴好護腕後，發現手機有一通未接來電。
是老家打來的。
他回撥之後，聽到母親熟悉的聲音：「喂，這裡是御堂家。」
「媽，是我。什麼事？」
「啊，孝典。你還在忙嗎？我打擾你了嗎？」
「沒有。我剛才在洗澡。」
「快過年了。你們什麼時候放假？」
「三十日開始。怎麼？」
「你過年會回來吧？」
「嗯……看情況。」
「又是看情況。這二年你自己當老闆之後，比以前還少放假。拼事業是很好，也要休息一下吧。」
「……急著要我回去，有事嗎？」
母親嘆氣說：「你也老大不小了，你爸看你忙到沒時間找老婆，想說趁這個過年，剛好近藤先生的女兒也會回來，介紹給你認識一下。」
御堂這才想到自己過了三十五歲生日，邁向三十六歲，相親也沒什麼好奇怪的。只是不知為何，心中突然一陣酸楚。
母親在電話那頭絮絮叨叨地說著對方的優點，順便念一下御堂不積極的結婚態度，最後說：「我叫你爸把繪里子小姐的照片傳到你的信箱，你等一下看看吧。」
「幹嘛要在過年相親啊？」御堂小小抱怨一句。
「她在美國讀書，就過年才會回來啊。不要囉哩八唆的，見個面也不會少塊肉。不然你自己帶個媳婦回來啊。」
「好啦好啦，我去就是了。」
「三十日就回來喔。」
「這麼早？」
「除夕見個面，如果看對眼了，過年幾天剛好可以約個會嘛。」
「幹嘛這麼急啊………」
「記得喔。三十日就要回來喔。」母親再三叮嚀。
「知道了。」
按掉電話，御堂覺得心情很鬱悶。佐伯說不想在節日和別人一起塞在路上，所以他都是平時找時間回老家看父母，過年並不打算回去，所以御堂本來想留在這裡和佐伯一起過年，尤其除夕還是佐伯的生日……但現在看來是沒辦法和他一起過了。
而且還要相親……。
御堂無精打采地用手機進入電子郵件信箱，打開父親寄來的信，附檔的照片上，是一位身穿套裝，頭髮及肩的女子，長相不是挺美，但是清秀；就父親信上寫的簡介，她正在唸企管博士，所以芳齡也２７了。
御堂看著手機裡對著他微笑的女子。
沒錯。和女人結婚，才是正確的。
這樣就能和佐伯當一輩子的好朋友了。
御堂凝視著手機，發覺螢幕微微晃動。
是他的手在顫抖。
過沒幾天就要除夕，他必須跟佐伯說一下回老家的事。
御堂在床邊呆坐了好一會兒，站起來走到佐伯的房門前。門縫有亮光，佐伯應該還沒睡。
御堂敲門，房間裡傳出佐伯的聲音：「請進。」
他打開門，佐伯正坐在床上，靠著床頭看筆電。佐伯抬頭問：「怎麼了？」
御堂猶豫了一下子，「那個……佐伯，我父母要我過年回去一趟。三十日那天就回去。」
「這麼突然？」
御堂嘆了口氣，說：「這次回去，還要相親。」
佐伯稍微張大眼睛。
御堂也不知道為什麼自己要告訴佐伯相親的事。其實不說也無妨。
佐伯聽到相親，心裡吃了一驚。雖然以御堂的年紀來說是很正常的，他也預料過會有這麼一天，但真正遇上時難免還是手足無措。
特別是，御堂現在這個樣子。
如果是以前的御堂，佐伯可以肯定就算對方條件再好再美，御堂都絕對是愛他的；可是現在不一樣。
現在這個御堂，會不會喜歡上相親對象？
佐伯回想起之前和御堂聊到結婚對象時，御堂似乎不排斥相親結婚。
他和御堂之間，會不會就這麼結束了呢？
佐伯凝視著御堂許久，內心天人交戰。
(請點選)
３ 讓他去
４ 挽留他
－待續－
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